関東鹿児島県人会連合会主催の「ふるさと交流の旅」に、我がNPO法人さいたま市鹿児島県人会からも10名以上の会員が参加して、素晴らしい自然や歴史を学び、地元との交流を深めてきました。

10月14日（金）10:30に、屋久島・安房の「縄文の宿まんてん」に約50名が集合。前日から先乗りして、屋久島を事前にチェックした人、当日に鹿児島から高速艇「トッピー＆ロケット」で到着した人、朝一番のフライトで羽田を発って鹿児島経由で屋久島に到着した人と、さまざまな行程で、みんなが屋久島に集まりました。

雄大な「千尋の滝」かつて屋久杉を運んだ｢トロッコ｣まずは、大型バス2台に分乗して、自然が醸し出す雄大な「千尋（せんぴろ）の滝」を見学。そして、さらに南下して奇岩の山「モッチョム岳」を見ながら屋久島・いわさきホテルで昼食。その後、かつては屋久杉を運び、生活物資の運搬や住民の足としても利用されていた「トロッコ」が展示されている「屋久杉自然館」で、島の自然のしくみや屋久杉と島の人々の暮らし樹齢3,000年の「紀元杉」との関わり・歴史などを学んだのち、いよいよ憧れの屋久杉をめざして1,000メートル地点まで登りました。そこで見た推定樹齢3,000年と言われる「紀元杉」に感動！ 次に訪れた「ヤクスギランド」では、樹齢数千年の屋久杉が林立、コケに覆われた倒木や清々しい渓流など、自然が織りなす美しい光景を堪能しました。
巨大な切り株がいたるところに
その夜は、屋久島町・荒木町長をはじめ、地元から参加された38名の皆様と、熱く温かい交流会に参加。ウェルカム･アトラクションでは、舞踊、ベリーダンス、屋久島太鼓などを披露していただき、会場は大いに盛り上がりました！

10月15日（土）は、種子島へ移動して、西之表港で先乗りした地元出身の皆様と合流。まずは、我がさいたま市鹿児島県人会の森勝幸理事が運営する、中種子町の「島のタカラ」を見学。なんと、そこで養殖しているカニ「ノコギリガザミ」、新鮮な車エビ、地元の牛肉、南種子町特産のインギー鶏などを使ったバーべキューを準備していただきました。爽やかな南の風に吹かれながらのバーべキュー大会に、みんな大満足！ その後は「種子島酒造」で焼酎作りを見学。そして西之表に戻って「鉄砲館」などを見学して種子島の歴史を学びました。

｢島のタカラ」を見学｢ノコギリガザミ」の養殖バーべキュー大会で記念撮影

その日の夜は、港の近くの「種子島あらきホテル」で、長野力西之表市長、田渕川寿広中種子町長、長田繫南種子副町長をはじめとする43名の地元の方々との交流会に参加しました。若い女性の方々による「鉄砲太鼓」、南国情緒あふれる「フラダンス」など披露していただき、極めつけは「離島閃隊・タネガシマン」の種子島弁での島のPR寸劇の披露！ その愉快な芸に会場が笑いの渦につつまれて大盛り上がりでした。さらに、地元の皆様によるハーモニカの演奏や、まさに"プロ級"の歌などを披露していただくなど、とても楽しい交流会になりました。
この種子島での交流会そして（前日の）屋久島での交流会やでは、下園典子理事をはじめとする女性陣が「おはら節」を踊って、返礼のパフォーマンスを披露しました。

迫力ある「鉄砲太鼓」南国情緒あふれるフラダンス離島閃隊・タネガシマン！

10月16日（日）は、種子島で唯一のゴルフ場「種子島コスモリゾート」で、雄大で美しい景色を見ながらの朝食、その後のゴルフコンペ「島のタカラ杯」の始球式には、関東鹿児島県人会連合会会長・尾郷良幸様と（わがさいたま市鹿児島県人会からは）森勝幸理事が参加し、盛大な拍手に沸きました。
その後、｢広田遺跡」や「種子島宇宙センター」を見学し、古代から現代までの種子島の変遷を、あらためて教わり、その午後に、鹿児島経由で東京に戻りました。

門倉岬で記念撮影ゴルフコンペでの始球式種子島宇宙センターの｢H-IIロケット｣の前で

今回の旅行を通して、さいたま市鹿児島県人会の皆さんをはじめ、関東鹿児島県人会連合会の皆様も、屋久島の大自然や種子島の歴史などを、あらためて、たくさん学ばれたのではないかと思います。また、地元の皆様の温かい歓迎の気持ちと、「もっと地元を盛り上げていきたい！」という（皆様の）努力に触れて、これからも、より一層の応援ができたら…と思っています。この記事を読まれた皆様も、ぜひ屋久島や種子島を訪れていただき、その大自然と人の温かさに触れていただけたら嬉しい限りです。